狹義的成本管控是指運用各種方法，預定成本限額、按限額開支、以實際與限額比較、衡量經營活動的成績與效果，并以例外管控原則糾正不利差異，實現降低超過預期的成本限額，降低成本支出絕對額的過程。廣義的成本管控包括一切降低成本的努力，目的是以最低的成本達到預先規定的質量和數量。
（一）成本管控的原則
1、全面性原則
全方位成本管控，全員參與成本管控，成本管控是一項系統工程其推行要充分調動各個部門和所有員工的積極性使成本管控的理念深入人心，群策群力，真正的降低成本、提高效益。
2、目標管理的原則
是事先設定一個要達到的成本水平，要合乎本企業的情況和市場售價的定位，是經過努力奮斗可以達到的目標成本，以此作為控制依據。目標管理是一個系統工程，必須有嚴格的考核系統，這是目標成本控制的重要組成部分。成本目標必須層層落實，分解到各部門、車間、班組和員工個人中去，形成千斤重擔眾人挑，落實成本責任，知道自己管理的項目、責任和控制目標及方法。
3、例外管理的原則
例外管理原則的基本點是：在日常的成本控制工作中，應把注意力放在不正常的和關鍵性問題上，要有重點、有選擇地集中精力去分析差異，采取糾正措施。而不是把精力分散、平均使用。
4、效益原則  以最少的付出獲得最大的效益，以獲取較強的市場生存能力，保證市場競爭力，最大的體現就是企業效益的提升。
（二）成本管控的意義

成本管控是企業成本管控的核心環節。建立健全成本管控系統對于充分發揮成本管控的職能提高企業的經營管控水平和經濟效益具有重要的作用。
1、成本管控是降低產品成本、增加贏利，提高經濟效益的重要途徑。
產品成本的高低對于企業贏利水平的影響很大。因此，對于所有與產品成本有關的經濟業務，都應建立完善的成本管管控度和成本管控方法，其管控手段越嚴謹、完善效果越好。
2、成本管控的實施為財務物資的安全提供了制度上的保證。
企業各項財產物資，包括貨幣資金、存貨等的收入、保管和使用，是分別由不同的部門負責的。通過成本管管控度，特別是在成本管控中采用的內部牽制制度，就能避免貪污盜竊、浪費丟失、計量不準等弊端的發生。從而有效地保護財產物資的安全完整這是成本管控不可忽視的環節。
3、成本管控在企業諸管控系統中起著綜合的管控作用。 成本管控是用統一的貨幣計量單位來對企業的生產經營活動進行反映和管控，能夠直接體現出企業的經濟效益，因而它具有很強的綜合性，在整個企業的管控系統中起著綜合的管控作用。
4、成本管控有利于社會資源的合理配置與有效使用。    從宏觀角度看，除了企業微觀成本管控以外，國家對生產力的配置，國民經濟比例的協調等都是成本管控的體現，它能使有限的社會資源分配相對合理，進一步提高資源使用的有效性，從而緩解國經濟迅速發展與資源需求量大，人均資源擁有量少的矛盾。
成本管理對象是與企業經營過程相關的所有資金耗費。既包括財務會計計算的歷史成本，也包括內部經營管理需要的現在和未來成本；既包括企業內部價值鏈內的資金耗費，也包括行業價值鏈整合所涉及的客戶和供應商的資金耗費。成本管理的對象最終是資金流出。但是具體到每個企業的成本管理系統，成本管理的對象還是有所不同。傳統的簡單加工型小企業的成本管理僅限于進行簡單的成本計算，其成本管理對象也就限定在企業內部所發生的資金耗費。而自身處于激烈競爭的大型企業為贏得競爭，必須關注企業的競爭對手和潛在的所有利益相關者，因此其成本管理對象也就突破了企業的界限，凡是和企業經營過程相關的資金消耗都屬于成本管理的范圍。